"老字号"最令北京人津津乐道。但北京所谓老字号者,大都是百年前乃至几十年前出现的,若以时间先后计,在北京城中,要首推位于菜市口的"鹤年堂"了。北京鹤年堂成立于1405年(明永乐三年),是由元末明初著名诗人、医学养生大家丁鹤年创建的。鹤年堂原址座落在现宣武区菜市口大街铁门胡同迤西路北,骡马市大街西口,与丞相胡同相对,牛街相邻。鹤年堂是真正的"老北京",它比故宫和天坛要早十五年,更要比地坛早一百二十五年。
鹤年堂目前已在绍兴、北京、商丘、成都、济宁、江门、南阳、保山、苏州、宝鸡、保定、徐州、扬州、玉林、驻马店、遵义、南昌、潍坊、自贡、延边、安阳、杭州、盐城、天津、南通、石家庄、东莞、佛山、哈尔滨、等城市设立了网点。