海贝是生长于海洋沿岸的生物，天然海贝在中国新石器时代晚期就被当作货币用于商品交换，是中国最早的古代货币。由海贝串成的饰品，象征财富与地位。在古代，印度洋、太平洋沿岸的印度、缅甸、孟加拉、泰国等国也都用海贝作为货币。
海贝目前已在太原、杭州、周口、绍兴、泰州、漯河、商丘、永州、长春、驻马店、嘉兴、襄樊、朔州、沈阳、西安、常州、宁波、保定、金华、盐城、郑州、徐州、长治、忻州、桂林、晋中、邯郸、合肥、天津、宿迁、威海、平顶山、贵阳、上饶、宣城、南宁、成都、长沙、廊坊、咸宁、柳州、无锡、达州、宜昌、黄石、赤峰、东营、临沂、钦州、深圳、新乡、兴安盟、等城市设立了网点。
